Terre, 2022. Les humains ont épuisé la quasi‐totalité des ressources naturelles de la planète. La ville de New York compte à elle seule plus de 40 millions d'habitants sous les effets de la pollution et de la surpopulation. Le détective Robert Thorn est chargé d'enquêter sur le meurtre de William Simonson, un nanti, dirigeant de Soylent, un conglomérat spécialisé dans la confection de produits alimentaires à base de plancton et appelés « Soleil rouge », « Soleil jaune » et « Soleil vert ». Avec l'aide de Sol Roth, un vieillard avec lequel il cohabite, Thorn va découvrir que Simonson n'a pas seulement été tué : il a été exécuté. Et tout ceci semble directement lié au secret de fabrication du « Soleil vert »...