La série raconte la vie et la coexistence de familles riches du sud de la Californie à Newport Beach, dans le comté d’Orange. L’intrigue suit la vie de quatre adolescents. L’histoire commence lorsque Ryan Atwood , un jeune homme troublé d’une famille non structurée vivant à Chino , à quelques kilomètres de Newport Beach, est impliqué dans un vol de voiture avec son frère Trey , puis d’être abandonné par sa mère est accueilli par Sandy Cohen , un défenseur public, qui l’emmène vivre avec sa famille dans le comté d’Orange. L’épouse de Sandy, Kirsten Cohen , fille d’un milliardaire et directeur du département de construction de pilotes dans la société immobilière de son père, Caleb Nichol , est réticente au début, mais se rend vite compte que Ryan Vraiment un bon gars qui a grandi dans un quartier en difficulté, Ryan rejoint la famille et est considéré comme un autre fils par le meilleur ami de Cohen et Seth, un adolescent qui ne correspond pas à la jeunesse de Newport. . Atwood est également en couple avec sa voisine Marissa Cooper depuis la première nuit de son arrivée au Cohen . Ryan découvrira le vrai monde de Newport Beach, derrière la beauté, la richesse et l’ostentation. L’OC aborde différentes questions, tout en critiquant la haute société de la côte ouest américaine.