Quand les femmes de son temps avaient les pieds liés pour plaire aux hommes, Qiu Jin questionnait déjà l'inégalité sexuelle des traditions féodales. Libre d'esprit et bien éduquée, elle a grandi en pratiquant les arts martiaux et connaissait aussi bien la poésie que le combat à l'épée. Lorsque cette fille rebelle a déménagé à Pékin avec son mari, elle a été témoin de la façon dont son pays a été pillé et ravagé par des puissances étrangères. Avec les encouragements de sa voisine Wu Zhiying, l'épouse du juste magistrat Li Zhongyue, Qiu Jin a quitté sa famille pour poursuivre ses études au Japon. Là, elle a rencontré des camarades de classe partageant les mêmes idées qui partageaient ses idéaux, dont le leader révolutionnaire Xu Xilin, et ont secrètement rejoint sa cause anti-Qing. Après son retour en Chine, Qiu Jin a participé aux soulèvements organisés par Xu Xilin, menant un petit groupe d'étudiants au sang chaud contre les forces armées du gouvernement Qing corrompu...